中国高中虽然也有不少活动，但远不能与美国高中相比。尤其是中国高中的课外活动对大学入学的帮助非常有限，中国大学招生基本上还是靠分数来决定的。但美国大学入学的标准完全不一样，虽然GPA和SAT、ACT占据了首要地位，只是说明了学生的基本学习能力，但顶尖名校的理念是凭借这些成绩是不足以判断学生是否是最优秀的（Exceptional），而必须看学生在学业之外的活动，来综合判断学生是否具备顶尖人才的潜力。上面介绍的这么多课外活动，没有高低贵贱之分。
 

家长千万不要用中国的教育思维方式，比如，以为数学竞赛要高于其他活动，所以，拼命让孩子补习数学。与其花上很多时间学习奥数但只能有平均以上的成绩，还不如把时间用在孩子最擅长的活动中，让孩子在这些活动中取得极好的成绩。任何一项活动都可足以把孩子送进前20的名校。一般建议家长让孩子在整个高中阶段持续参加一到二项活动，最好能从小学或初中就开始。 这里需要提醒的是：不少华人家长是带有某些功利色彩让孩子学习各种活动的，希望以后在申请名校时能用到。 但这样做的成本实在太大了。我们经常讲的短板理论，只是适用于中国教育。美国的教育特点是扬长。正确的做法是家长只需要让孩子有充分试错机会，自己发现自己的所长。家长的作用就是帮孩子扬长，把努力和资源集中到长板上。只要长板足够长，就水到渠成了。而顶尖名校只是在扬长过程中的一个副产品而已。

总之，美国高中阶段的教育是及其重要的。 相对于中国国内高中生，美国学生在高中阶段已经基本具备了独立思考的价值观念。华人家长对孩子的引导也需要入乡随俗。爬藤还是要爬的，但不只是局限于上藤校，而是引导孩子自觉地奔着高目标努力。藤校所推崇的录取标准就是家长推孩子努力的方向。不管孩子智商多高多低，也不管是文化课学习、课外活动或者是其他技能，努力是永远需要的。 所以，爬藤是一回事，上不上藤校是另外一回事。做到了这一点，家长快乐，孩子也快乐，整个家庭都快乐。