美国高中体系介绍

美国的高中分为公立及私立两种。公立高中占美国高中的85％，由政府资助供当地学生就读，家长不需支付费用。私立高中约占15％，一般不受任何政府管制。私立高中可以隶属于私人机构或宗教团体，由民间出资，供本地或外州学生就读。在美国有近2000所获得认证的私立高中，其中著名私立高中有几百所。私立高中又分为寄宿制私立高中和走读制私立高中。美国的教育是由各州州政府来做规划，联邦政府不具备监督管束的权利。 虽然联邦政府也有教育部，但与我们概念中的中国教育部是完全不同的。

* 美国高中特点

虽然州政府监管学校的教育，但学校各学科均无统一教材，教材由学校和任课老师选定，采用启发式教育。任何课程都要求学生自己去发掘、编排资料、撰写报告。课堂讲授大都以学生为中心展开，方式多为讨论，教师、学生相互提问，共同探讨。课外作业及考试内容，除了试题外，还要求学生撰写论文。这种教学模式提倡学生独立思考，鼓励学生提出个人见解。课业负担通常为课内、课外各占50%。对于优秀的学生来说，课外的比例更大。

美国的高中从9年级开始，12年级结束，而且至始至终不分文理科。与大学的管理体制一样，美国高中采用的也是学分制。每个学校会有不同的课程要求，但基本上分为必修课、选修课、AP课程、和荣誉课程。必修课通常包括英语、数学、自然科学、社会科学等，选修课涵盖了经济、法律、建筑、外语、艺术、商业等领域。而且每门课程都有不同的难度和级别，学生可以根据自己的情况来选课。有的课程只有一学期，有的会持续一个学年甚至更久。每学期选学5-7门课是比较合理的选课方案，这样不会学分修不够，也不至于负担大而影响GPA。对于学习效率偏低的同学，也可以选择暑假修课。高中选课其实也是一门艺术，尤其是对华人，因为高中所选的课能够直接影响到大学的申请。GPA固然重要，但是美国大学录取也是要看课程的难易程度的。

* 公立与私立的差别

美国的高中，不管是私立还是公立，高中（尤其是条件比较好的学区）基本上都有一流的设施，保证了校园学习、文化、娱乐与生活的丰富多彩。同时， 美国高中也很注重学生个人能力和特长的培养，课内教学与课外活动向结合，为学生营造了一个安全舒适的学习环境。

美国私立高中一般历史悠久，比较注重学生的全面发展，特别强调精英教育。在教学方面，采用小班教学，班级人数几个到十几个。在这种小群体里，会让学生感受到更加细致的照顾和培养。在升学方面，私立高中一般都有比较专业的升学顾问，他们为学生提供升学指导服务，帮助学生进入理想的大学。

而公立高中的优点是免学费。由于公立高中一般都比较大，所以课程选择比较多，AP和Honor课程的选择也是比较多的。还有一个特点就是课外活动，尤其是体育，公立高中规模大的特点表现更为突出。在条件比较好的高中，其设备及资源，如图书馆、表演场地、运动设施、师资等等丝毫不逊于私立高中。

当然，私立高中和公立高中还是有很大不同的，其最大的差异是在教育理念上。拿我居住的堪萨斯城（Kansas City）为例来说。如果用堪城最好的私立高中Pembroke Hill和公立学区Blue Valley来比较，PHS（Pembroke Hill）每年去前20名大学的毕业生就有几十个。而BV（Blue Valley学区）的一所高中去前20名大学的毕业生只能用手指头数出来。主要有这几个原因，一是PHS的大部分家长都是希望孩子能进名校，并且有经济能力为孩子上名校提供帮助。二是PHS的确有一些非常优秀的学生，这些学生的梦想就是追逐名校。由此，PHS有一种理所应当上名校的氛围。三是这种名牌私立高中的课程难度普遍较高，师生比例较高，互动更好。四是PHS的升学咨询顾问Counselor很专业，能够指导学生去申请那些与自身水平匹配的名校。而BV的处境刚好相反，大多数学生的家长并不怎么认同孩子一定要进名校的理由。这就导致了即使孩子拿到了名校的录取，有些家长也不为孩子提供经济援助。更关键的是学校的Counselor对东西两岸的顶尖名校缺乏一定的了解，还有一些中西部文化的原因。种种原因，使得BV有一些可以被名校录取的学生没有申请东西两岸的顶尖名校或者家长不提供财政资助，最后只是拿着奖学金去了KU（堪萨斯大学）或KSU（堪萨斯州立大学）或周边州大（当然，这不是坏事）。所以，名牌私立高中对申请私立大学是较为有利的，即是像BV这样的著名公立高中也是有一定差距的。