课外活动是申请美国大学中重要的一个环节，如何去安排自己的暑假？很多学生会错误地把这2-3个月的时间都拿来学习，分数得到一个小幅度的提升，但在招生官看来，这其实没有什么意义。 

能让你从申请者脱颖而出的是你花这几个月的时间去做有深度的、改变社区的课外活动，或者是认真策划构思文书。这比成绩提高一两分更重要。 

对于高校申请，标化成绩绝对不是Z重要的因素。像杜克大学，每年都会拒绝几百个SAT/ACT满分的学生，因为学校无法从成绩判断学生是否具备改变学校、影响社区的能力。高校看重的是你能给学校贡献什么。 

而高校的申请者90%以上是学霸，仅有高分是不够的。但中国学生和家长容易进入的误区是太重视考试成绩，往往把假期都用于考试培训，而没有花时间在软性背景的提升上。 

那中国学生在申请美国大学时，一定要具备美式思维，不要被中式思维误导。 

真正的美式思维是这样的：学校不会根据你的标化成绩和高中学术表现直接录取你，成绩只是敲门砖。学校看到你的成绩优秀，才会开始考虑录取你。美国高校希望看到你加入学校后真正可以为学校带来什么、将来可以为社会带来什么。因此，你需要通过课外活动向招生官证明你是一个具有领导能力的人，有真诚、社会责任感和领导才能。 

课外活动是非常重要的参考因素。课外活动可以是任何领域的，也就是说参加什么课外活动不重要，重要的你能回馈给这个社团或是组织什么东西。课外活动含金量的评估是通过这三个方面：1.持续性 2.深度 3.领导力。 

中国学生和家长对课外活动的理解是做义工，这也是误区。什么时候你应该做义工？只有你当真正想为弱势群体做一些贡献的时候，真正是因为想去做才有意义。如果你不喜欢这一类活动，就不要去做。 

你可以结合自己的兴趣和特长做活动，你喜欢写作，可以在校报或者其他刊物发表文章，你喜欢辩论，可以做一个有影响力的辩手，你喜欢理工科，也可以在这一领域做出自己的特色活动。等等。 

谈到持续性，不是指一个活动要连续做两到三年，而是指围绕一个主题做一系列的活动。比如要围绕环境科学做课外活动，你是青岛的学生，热爱家乡，关心家乡的环境，看到浒苔侵袭、绿藻造成的海水富氧化灾害现象。你去研究怎么改善，控制浒苔的侵袭，写博客发出自己的观点，组织民众、政府人员讨论这一问题，同时你还可以做一些慈善的义捐、义卖筹集资金，为今后控制浒苔、改善海洋环境做贡献。这就能展示你的持续性。 

再谈深度。做活动不能只流于表面形式，还是以上面的海洋环境治理为例，你不能说去海边捞几次绿藻就算深度做了活动。你也不能空口说你对环境科学感兴趣，但没有任何活动体现。而写博客呼吁民众、筹集善款等行动才是切实改变影响了社区，才称得上是深度参与。招生官会通过你目前对资源的利用来判断你以后是否能同样给大学社区带去改变。 

领导力。领导力不是一个头衔（学生会会长等），也不是一个称号，不是发号施令，而是组织能力、合作能力、引领能力。当然，你有这些能力，还有具体的职位头衔更好。